Herpes Zoster

Herpes Zoster

O herpes zoster, conhecido popularmente como "cobreiro", é uma doença viral causada pela reativação do vírus varicela zoster, o mesmo agente que provoca a catapora (varicela). Após a infecção inicial, geralmente durante a infância, o vírus permanece dormente nos gânglios nervosos e pode se reativar anos ou décadas depois, levando ao desenvolvimento do herpes zoster.

Causas e Fatores de Risco

A reativação do vírus varicela zoster está associada a um enfraquecimento do sistema imunológico. Diversos fatores podem desencadear essa reativação, incluindo:

• Envelhecimento: O risco aumenta significativamente após os 50 anos devido à diminuição natural da imunidade com a idade.

• Imunossupressão: Condições como HIV/AIDS, câncer, tratamentos quimioterápicos e o uso de medicamentos imunossupressores (como corticosteroides) aumentam a vulnerabilidade.

• Estresse: Situações de estresse físico ou emocional podem afetar o funcionamento do sistema imunológico, facilitando a reativação viral.

• Histórico de catapora: Qualquer pessoa que teve catapora está em risco de desenvolver herpes zoster em algum momento da vida.

Manifestações Clínicas

Os sintomas do herpes zoster evoluem em fases:

1. Fase Prodrômica:

   • Dor, formigamento, queimação ou coceira em uma região limitada da pele, normalmente unilateral.

   • Esses sintomas podem preceder a erupção cutânea em 1 a 5 dias.

2. Erupção Cutânea:

   • Aparecimento de vesículas (bolhas pequenas) agrupadas em uma região da pele que segue o trajeto de um nervo (dermátomo).

   • As bolhas inicialmente contêm líquido claro, que pode se tornar turvo antes de romper. Posteriormente, formam crostas que cicatrizam em 2 a 4 semanas.

   • A erupção geralmente ocorre no tronco, mas também pode aparecer no rosto, nos membros ou em outras áreas.

3. Sintomas Sistêmicos:

   • Febre, mal-estar, fadiga e dor de cabeça podem estar presentes.

   • A dor é uma das principais queixas, podendo ser intensa e debilitante.

Complicações Possíveis

O herpes zoster pode levar a complicações graves, especialmente em pessoas idosas ou imunossuprimidas:

• Neuralgia Pós-Herpética (NPH): Uma das complicações mais comuns, caracterizada por dor persistente na região afetada mesmo após a cicatrização da erupção. A NPH pode durar meses ou até anos e comprometer significativamente a qualidade de vida.

• Infecção Secundária: As vesículas podem ser contaminadas por bactérias, levando a infecções cutâneas.

• Complicações Oculares: Quando afeta a região dos olhos (herpes zoster oftálmico), pode causar inflamação ocular, perda de visão e outras complicações graves.

• Complicações Neurológicas: Incluem encefalite (inflamação do cérebro), mielite (inflamação da medula espinhal) e paralisia facial.

Diagnóstico

O diagnóstico do herpes zoster é geralmente clínico, baseado na história médica e nas manifestações cutâneas. Em casos atípicos, exames laboratoriais podem ser realizados, como:

• Testes Virológicos: Identificação do vírus em amostras de líquido das vesículas.

• Testes Sorológicos: Avaliação de anticorpos contra o vírus.

• PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): Confirmação rápida e precisa do vírus.

Opções de Tratamento

Embora o herpes zoster não tenha cura, o tratamento pode acelerar a recuperação, aliviar os sintomas e prevenir complicações:

1. Antivirais:

   • Medicamentos como aciclovir, famciclovir e valaciclovir são mais eficazes quando iniciados dentro de 72 horas após o surgimento dos primeiros sintomas.

2. Controle da Dor:

   • Analgésicos comuns (paracetamol, ibuprofeno) podem ser suficientes em casos leves.

   • Medicamentos para dor neuropática, como antidepressivos tricíclicos (amitriptilina) e anticonvulsivantes (gabapentina, pregabalina), são indicados para dores mais intensas.

3. Cuidados Locais:

   • Manter a área afetada limpa e seca para evitar infecções secundárias.

   • Compressas frias podem aliviar o desconforto.

4. Tratamento de Complicações:

   • Casos graves, como herpes zoster oftálmico, requerem avaliação urgente por especialistas.

Prevenção

A vacina contra o herpes zoster é uma medida altamente eficaz para reduzir o risco de desenvolvê-lo e prevenir complicações. As principais vacinas disponíveis incluem:

• Zostavax: Vacina de vírus vivo atenuado, indicada para pessoas acima de 50 anos.

• Shingrix: Vacina de subunidade recombinante, com maior eficácia e indicada para adultos com 50 anos ou mais, incluindo aqueles com imunossupressão.

Conclusão

O herpes zoster é uma doença com grande impacto na qualidade de vida, especialmente devido à dor intensa e às potenciais complicações. O reconhecimento precoce dos sintomas, aliado ao tratamento imediato e à prevenção com vacinação, é essencial para minimizar seus efeitos. Se você apresentar sinais ou sintomas compatíveis, procure um médico para orientação e tratamento adequado.